Erik van den Nieuwelaar over automatisering bij Huijbregts Groep:
“Een voorspelbare machine is belangrijker dan een machine die superintelligent is”
Hoe automatiseer je interne logistiek in een productieomgeving waar machines tegen een stootje moeten kunnen en continuïteit essentieel is? Erik van den Nieuwelaar vertelt namens Huijbregts Groep over hun visie op automatisering, eerdere ervaringen met AGV’s en AMR’s en de keuze voor KUMATECH.
Bij Huijbregts Groep worden KUMATECH AGV’s ingezet voor het automatisch transporteren van emballage. Het resultaat: minder ad hoc transportbewegingen, meer continuïteit en een voorspelbare logistieke flow.
Vernieuwen om te blijven groeien
Automatisering is bij Huijbregts al jarenlang onderdeel van de bedrijfsvoering.
“Vernieuwen en innoveren zit in ons bloed. Het is een stukje DNA van de Huijbregts Groep.”
Het bedrijf heeft veel ervaring met het automatiseren van productieprocessen en ontwikkelt ook zelf oplossingen. Blijven vernieuwen is belangrijk om flexibel te blijven, capaciteit uit te breiden en verder te kunnen groeien.
Die ervaring zorgt tegelijkertijd voor een praktische kijk op technologie: automatisering moet een duidelijk doel hebben en vooral betrouwbaar functioneren in de dagelijkse praktijk.
Van handmatig transport naar een voorspelbare flow
Binnen de interne logistiek zet Huijbregts KUMATECH AGV’s in voor het automatisch verplaatsen van emballage. Waar transportbewegingen voorheen afhankelijk konden zijn van een beschikbare heftruckchauffeur en ad-hoc verzoeken, ontstaat nu een vaste en voorspelbare logistieke flow. “Een automatisch proces raakt niet ziek, heeft geen maandagmorgen, geen Blue Monday en dat soort dingen.”
Minder ad hoc. Minder persoonsafhankelijk. Meer continuïteit.
Daarbij is automatisering voor Huijbregts niet bedoeld om medewerkers te vervangen. Het helpt juist om capaciteit te vergroten en repeterende logistieke taken automatisch uit te voeren, zodat groei niet automatisch meer druk op medewerkers betekent.
“We hebben nog nooit iemand weggeautomatiseerd (…). Tuurlijk investeren we [in automatisering], maar dat is vaak voor uitbreiding en capaciteitsverhoging.”
Robuuste AGV’s voor veeleisende productieomgevingen
Juist op dit punt speelde de eerdere ervaring van Huijbregts met AGV’s en AMR’s een belangrijke rol. Een oplossing kan op papier slim en geavanceerd zijn, maar een productieomgeving stelt andere eisen. Een AGV rijdt dagelijks tussen mensen, machines en ander intern transport. Dan zijn robuustheid, bedrijfszekerheid en onderhoudbaarheid minstens zo belangrijk als intelligentie.
Huijbregts zocht daarom geen kwetsbare technologische oplossing, maar een industriële machine die gebouwd is voor dagelijks gebruik op de productievloer. Dat is waar de KUMATECH AGV zich onderscheidt. De machine is bewust degelijk opgebouwd, de techniek blijft begrijpelijk en de focus ligt op betrouwbaar uitvoeren van de transporttaak.
In het interview wordt die robuustheid heel concreet omschreven:
“Je kunt er met een heftruck tegenaan rijden, bij wijze van spreken, en dan rijdt hij daarna gewoon door.”
Een uitspraak die precies duidelijk maakt wat in een productieomgeving telt: de machine moet zijn werk blijven doen.
Onderdelen die gewoon verkrijgbaar zijn
Robuustheid gaat niet alleen over hoe een AGV is gebouwd, maar ook over wat er gebeurt als er iets vervangen moet worden. Bij eerdere systemen ervoer Huijbregts hoe kostbaar dat kan zijn: een defecte printplaat kostte al snel 4.000 à 5.000 euro.
KUMATECH kiest bewust voor componenten uit Europa, vanwege de kwaliteit en de beschikbaarheid. Waar mogelijk worden standaardonderdelen gebruikt die bij iedere groothandel verkrijgbaar zijn. Zo blijft de techniek begrijpelijk en kan iedereen met de machines werken en de AGV tot op zekere hoogte onderhouden, zonder te wachten op speciale onderdelen.
Erik bevestigt dat in het interview:
“De onderdelen zijn gewoon echt verkrijgbaar (…). Je kunt ze bij iedere groothandel verkrijgen.”
Niet slimmer dan nodig
Dezelfde filosofie komt terug in de software en besturing. Automatisering hoeft niet onnodig complex te worden om waarde toe te voegen. Voor Huijbregts is voorspelbaar gedrag juist een belangrijke eigenschap van een industriële AGV:
“Een voorspelbare machine is belangrijker dan een machine die superintelligent is.”
Dat sluit aan bij de manier waarop KUMATECH zijn AGV’s ontwikkelt: praktische automatisering waarbij techniek een functie heeft. Een AGV moet veilig en betrouwbaar goederen van A naar B verplaatsen en begrijpelijk blijven voor de mensen die er dagelijks mee werken.
Van ad hoc transport naar een gestroomlijnde flow
Waar intern transport voorheen afhankelijk kon zijn van een heftruckchauffeur die op dat moment beschikbaar was, verloopt een deel van deze bewegingen nu automatisch. Het ad-hoc karakter naar wat op dat moment nodig is en het ‘shoppen’, maken plaats voor een gestroomlijnd proces.
Dat brengt niet alleen meer structuur in de materiaalstroom, maar ook rust in de organisatie. “Diezelfde heftruckchauffeur is er nog steeds, maar die rijdt minder gestrest rond.”
Een AGV moet passen bij de omstandigheden op de productievloer
Uiteindelijk moet een AGV zich niet tijdens een demonstratie bewijzen, maar iedere dag opnieuw op de productievloer. Ook bij Huijbregts was er vooraf scepsis.
“Ik moet zeggen dat ik, toen ik begon, wat sceptischer was. (…) En hij heeft al meer bewezen dan de vorige.”
De praktijkervaring met de KUMATECH AGV liet vervolgens zien dat de oplossing stabiel functioneert, ook in een omgeving waarin omstandigheden niet altijd hetzelfde blijven.
Dat is precies het uitgangspunt van KUMATECH: praktische, robuuste en betrouwbare automatisering voor interne logistiek in productieomgevingen.
Ook intern transport automatiseren?
Iedere productieomgeving is anders. Daarom begint een goede AGV-oplossing niet bij de techniek, maar bij de logistieke beweging: wat moet er worden verplaatst, waarheen, hoe vaak en onder welke omstandigheden?
Vanuit die logistieke behoefte kijken we welke oplossing nodig is om de goederenstroom praktisch, betrouwbaar en voorspelbaar te automatiseren. KUMATECH ontwikkelt robuuste oplossingen voor het automatiseren van interne transportstromen in productieomgevingen.